เมฆทะมึนและทะยานลึกลับบางรูปแบบเริ่มปรากฏให้เห็นบ่อยขึ้น เซ็กซี่บาคาร่า ในท้องฟ้ายามค่ำคืน และนักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามทำความเข้าใจว่าทำไม เมฆก้อนเล็กๆ เหล่านี้อยู่บนท้องฟ้าสูงจนสะท้อนแสงอาทิตย์แม้ว่าจะอยู่เหนือขอบฟ้าแล้วก็ตาม ทำให้พวกเขาเปล่งประกายน่าขนลุกในยามพลบค่ำ ดังนั้นชื่อของพวกเขาคือ noctilucent ซึ่งแปลว่า “ส่องแสงในยามค่ำคืน”
มักพบที่บริเวณตอนเหนือและใต้สุดของโลกในช่วงฤดูร้อน แม้ว่าจะมีการพบเห็นเมฆในบริเวณอื่นๆ เป็นครั้งคราว มองเห็นได้สองสามชั่วโมงหลังพระอาทิตย์ตกและก่อนพระอาทิตย์ขึ้นเป็นขนสีครามสีรุ้ง ผลึกน้ำแข็งของพวกมันโค้งงอและสะท้อนรังสีที่หายวับไป
เจมส์ รัสเซลล์ผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์บรรยากาศ
แห่งมหาวิทยาลัยแฮมป์ตัน และนักวิจัยของ NASA กล่าวว่า “พวกมันงดงามมากเมื่อได้ดู น่าหลงใหล”
เมฆ Noctilucent ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือ Edmonton, Alberta ในแคนาดาเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม 2011
เมฆ Noctilucent มักปรากฏขึ้นในบริเวณขั้วโลก เช่น ทางตอนเหนือของแคนาดา เดวิด ฮิวจ์ส/NASA
แต่การมีอยู่ของพวกมันขัดกับภูมิปัญญาดั้งเดิมที่มีอยู่มากมายเกี่ยวกับเมฆ และความจริงที่ว่าพวกมันกำลังกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นนั้นเป็นอีกสัญญาณหนึ่งที่บ่งบอกว่ามนุษย์กำลังเปลี่ยนแปลงโลก
ในตอนนี้ของพอดคาสต์ ที่ ไม่สามารถอธิบายได้เราจะเจาะลึกความลึกลับรอบๆ เมฆ และเหตุใดจึงมีความสำคัญต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับอนาคตของโลก เมฆ noctilucent เป็นกรณีในประเด็น
มีสองปริศนาที่เชื่อมโยงกันเกี่ยวกับก้อนเมฆที่สว่างไสว สาเหตุหนึ่งคือสาเหตุที่ทำให้พวกมันสูงขึ้นมาก ในชั้นบรรยากาศที่วัตถุดิบของเมฆนั้นเบาบางจนไม่มีอยู่จริง
เมฆต้องการความชื้นที่ควบแน่นอยู่รอบๆ อนุภาคขนาดเล็กจึงจะก่อตัวขึ้น และมีปริมาณมากพอในชั้นบรรยากาศโทรโพสเฟียร์ ซึ่งเป็นชั้นบรรยากาศที่ขยายจากพื้นผิวโลกขึ้นไปสูงถึง 12 ไมล์ขึ้นไป อย่างไรก็ตาม เมฆในบรรยากาศกลางคืนก่อตัวขึ้นในมีโซสเฟียร์ ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 30 ถึง 50 ไมล์ ซึ่งอากาศเย็น แห้ง และบาง (ด้วยเหตุนี้จึงมีชื่อเรียกอีกอย่างว่าเมฆมีโซสเฟียร์ขั้วโลก )
เมฆ Noctilucent เมื่อมองจากสถานีอวกาศนานาชาติที่โคจรรอบ 269 ไมล์เหนือมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ NASA
ปริศนาอื่นๆ เกี่ยวกับเมฆเหล่านี้ก็คือความถี่ของมัน “ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2428 เมฆได้เปลี่ยนแปลงไปและพวกมันก็เพิ่มขึ้นตามกาลเวลา” รัสเซลล์กล่าว คำตอบของปริศนาทั้งสองนี้น่าจะมาจากกิจกรรมของมนุษย์
เมฆ noctilucent ถูกอธิบายครั้งแรกในปลายทศวรรษ 1800 นักวิจัยบางคนคาดการณ์ว่าการพบเห็นแต่เนิ่นๆ เกิดขึ้นไม่นานหลังจากการปะทุระเบิดของภูเขาไฟกรากาตัวในปี 2426 การปะทุส่งเขม่าและเถ้าสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ซึ่งคงอยู่นานหลายปี บังดวงอาทิตย์และสร้างพระอาทิตย์ตกที่สดใสไปทั่วโลก
การปะทุครั้งนี้อาจทำให้อนุภาคเล็ก ๆ ลอยขึ้น
ไปบนที่สูงซึ่งจำเป็นต่อการเพาะเมล็ดเมฆที่สว่างไสว
January 6 Committee Votes On Contempt Charges Against Trump Aides
แต่ละอองลอยและความชื้นมาจากไหนในทุกวันนี้?
ภาพถ่ายก้อนเมฆ noctilucent ที่ถ่ายจาก ISS เมื่อวันที่ 5 มกราคม 2013
สถานีอวกาศนานาชาติเป็นจุดชมวิวที่ยอดเยี่ยมในการชมเมฆที่สว่างไสวที่ระดับความสูงที่เกิดขึ้น NASA
เพื่อตอบคำถามเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดลองหลายครั้ง รัสเซลล์เป็นผู้ตรวจสอบเบื้องต้นของภารกิจ AIM ของ NASAซึ่งเป็นดาวเทียมที่เฝ้าสังเกตเมฆเหล่านี้จากระยะ 370 ไมล์เหนือขั้วโลก
ภารกิจอื่นของ NASA ที่รู้จักกันในชื่อSuper Soakerได้ปล่อยจรวดจากอลาสก้า โดยบรรทุกน้ำ 485 ปอนด์สู่ชั้นบรรยากาศมีโซสเฟียร์ ที่ซึ่งมันถูกระเบิดด้วยความหวังว่าจะเข้าใจเงื่อนไขที่จำเป็นในการสร้างเมฆที่สว่างจ้า นักวิจัยที่ CERN ยังได้ศึกษาด้วยว่ารังสีคอสมิกทำปฏิกิริยากับสารเคมีในชั้นบรรยากาศมีโซสเฟียร์เพื่อสร้างอนุภาคที่สร้างนิวเคลียสของเมฆหรือไม่
การวิจัยยังคงดำเนินต่อไป แต่ก็มีผู้นำที่มีแนวโน้มดีอยู่บ้าง ดูเหมือนจะมีหลายแหล่งที่มาของอนุภาคในมีโซสเฟียร์เป็นต้น หนึ่งคืออุกกาบาตที่เผาไหม้ในชั้นบรรยากาศชั้นบน โดยทิ้งชั้นฝุ่นละเอียดที่เรียกว่าควันจากอุกกาบาตไว้ ซึ่งความชื้นสามารถบดบังกลายเป็นเมฆได้ แต่อัตราการเกิดอุกกาบาตที่ตกกระทบบรรยากาศไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ภาพการทดลองบนคลาวด์ของ NASA Super Soaker
เวลาที่ล่วงเลยไปนี้แสดงการเปิดตัวการทดลอง Super Soaker ของ NASA เพื่อสร้างเมฆที่สว่างจ้า จรวดสามลูกเปิดตัวพร้อมกับภารกิจ สองลูกใช้เครื่องติดตามไอน้ำเพื่อติดตามการเคลื่อนที่ของลม และอีกลูกหนึ่งปล่อยถังเก็บน้ำเพื่อสร้างก้อนเมฆใต้พิภพขั้วโลก ลำแสงเลเซอร์สีเขียวที่มองเห็นได้ทางด้านซ้ายบนคือลำแสง LIDAR ที่ใช้ในการวัดก้อนเมฆเทียม NASA
สิ่งที่เพิ่มขึ้นในทศวรรษที่ผ่านมาคือการเปิดตัวจรวด ขณะที่พวกมันพุ่งทะยานสู่สวรรค์ จรวดจะปล่อยก๊าซไอเสีย อนุภาค และน้ำออกมา “เป็นที่ชัดเจนว่าการปล่อยจรวดสามารถก่อกวนและสร้างชั้นเมฆที่เป็นชั้นเมฆที่สว่างไสว” รัสเซลกล่าว
สำหรับความชื้นนั้น อาจมาจากมีเทน
ซึ่งเป็นก๊าซที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้นอันเนื่องมาจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น เกษตรกรรม การเสื่อมสภาพของดิน และการสกัดก๊าซธรรมชาติ เมื่อก๊าซมีเทนสูงขึ้นไปถึงระดับความสูง มันจะเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน โดยจะทำปฏิกิริยากับออกซิเจนที่เร่งปฏิกิริยาด้วยแสงแดดและแตกตัวเป็นชิ้นทำให้น้ำเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์
“สำหรับทุกโมเลกุลของมีเทนที่ไปถึงระดับความสูงนั้น คุณจะได้โมเลกุลของน้ำ 2 โมเลกุล” รัสเซลล์กล่าว “ก๊าซมีเทนจึงเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญ และถ้าก๊าซมีเทนเพิ่มขึ้นในชั้นบรรยากาศ คุณก็สามารถวางใจได้ว่าไอน้ำจะเพิ่มขึ้นในชั้นบรรยากาศ”
เมฆ Noctilucent เหนือเกาะ Macquarie ทางใต้ของออสเตรเลีย
นอกจากนี้ ยังมีเมฆ Noctilucent ที่มองเห็นได้ใกล้ๆ กับขั้วโลกใต้ เช่นเดียวกับตัวอย่างเหล่านี้ที่เกาะ Macquarie ทางใต้ของออสเตรเลีย Ashleigh Wilson/Australian Antarctic Program
การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลก็มีผลเช่นกัน ก๊าซทำให้โลกร้อนขึ้นเมื่อขึ้นไปในชั้นบรรยากาศด้านล่าง และเป็นสาเหตุหลักของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ที่ระดับความสูงที่สูงมาก เช่นเดียวกับในชั้นมีโซสเฟียร์ คาร์บอนไดออกไซด์สามารถมีผลเย็นสุทธิได้
ที่เกี่ยวข้อง
ความลึกลับของเมฆสามารถเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้
การลดอุณหภูมิในส่วนนี้ของบรรยากาศทำให้ความชื้นควบแน่นรอบๆ อนุภาคและก่อตัวเป็นเมฆได้ง่ายขึ้น และความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้นในชั้นบนของบรรยากาศสอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นใกล้กับพื้นดิน
ดังนั้น จากมลภาวะมีเทน ไปจนถึงเศษซากของการสำรวจอวกาศ ไปจนถึงความอยากอาหารของถ่านหินและน้ำมันอย่างต่อเนื่องของมนุษยชาติ ความถี่ที่เพิ่มขึ้นของก้อนเมฆที่สว่างไสวเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของกิจกรรมของมนุษย์ที่เปลี่ยนแปลงโลกของเราอย่างมาก จากพื้นดินไปจนถึงที่ไกลที่สุด ของบรรยากาศ เซ็กซี่บาคาร่า
