มีความเชื่อเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งยืนยันว่าอารยธรรมของเรากำลังเริ่มต้นในยุคใหม่ แอนโทรโปซีน ยุคใหม่นี้จะถูกกำหนดโดยมนุษย์ที่ครอบครองสภาพแวดล้อมทางกายภาพและทางธรรมชาติของโลก สโลแกนที่นิยมมากขึ้นคือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มันมาแทนที่ยุคโฮโลซีนซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ย้อนกลับไป 11,700 ปี ซึ่งเป็นช่วงที่มีเงื่อนไขที่เอื้อต่อการแพร่กระจายทั่วโลกและการเฟื่องฟูของโฮโมเซเปียนดั้งเดิมของแอฟริกา ยุค Anthropocene เริ่มต้นเมื่อใด นี่เป็นประเด็นใหญ่ที่ยังคงถกเถียงกันโดยคณะ
ทำงานระหว่างประเทศและสหสาขาวิชาชีพที่มีอำนาจของ
นักวิทยาศาสตร์โลก พวกเขากำลังพิจารณาว่าวันที่ใดและเครื่องหมายทางธรณีวิทยาที่เรียกว่า “เข็มทอง” ระบุการเริ่มต้นของยุคนั้น
Anthropocene จะอยู่ได้นานแค่ไหน และคุณลักษณะใดที่จะคงอยู่ได้นานที่สุด จะไม่ได้รับการผลักดันและตัดสินใจทางวิทยาศาสตร์ มันจะถูกขับเคลื่อนทางการเมืองในทุกระดับของสังคมมนุษย์ และแอฟริกาซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของมนุษยชาติ น่าจะเป็นหนึ่งในสนามทดสอบที่เก่าแก่ที่สุดและสำคัญที่สุดในยุคของเรา ประเด็นทางการเมืองเป็นนัยในการโต้วาทีทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการออกเดทและการทำเครื่องหมาย บางคนในคณะทำงานของ Anthropocene สนับสนุนให้สิ่งนี้เริ่มขึ้นในปี1750 นี่เป็นจุดเริ่มต้นของการปฏิวัติอุตสาหกรรม
แต่คนส่วนใหญ่ชอบวันที่เริ่มต้นที่ใหม่กว่า – 1950 นี่เป็นจุดที่ผลกระทบแบบทบต้นของตัวชี้วัดด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญหลายตัวของความเครียดทั่วโลกเริ่มเร่งตัวขึ้น
จุดเริ่มต้นล่าสุดควรเพิ่มแรงกดดันให้กับผู้ที่รับผิดชอบมากที่สุดในการทำให้เกิดแนวโน้มเหล่านี้เพื่อแก้ไขเพื่อบรรเทา นักแสดงคนเดียวกันเหล่านี้ยังเป็นหนึ่งในผู้ที่ร่ำรวยที่สุดและมีความสามารถในการทำเช่นนั้น
ช่วงเวลาตั้งแต่ พ.ศ. 2493 ยังเกิดขึ้นพร้อมกับช่วงเวลาแห่งสันติภาพ ความเจริญรุ่งเรือง การกระจายอำนาจ และการเสริมอำนาจพลเมือง อย่างไม่เคยปรากฏมา ก่อน แม้ว่าแอฟริกาจะได้รับประโยชน์น้อยที่สุดจาก ความก้าวหน้าเหล่านี้ แต่การเริ่มต้นของยุค 1950 ก็เกิดขึ้นพร้อมกับคลื่นของการปลดปล่อยและการสร้าง ชาติของทวีป
ผู้สมัครชั้นนำทางธรณีวิทยาในการทำเครื่องหมายจุดเริ่มต้น
ของอายุมนุษย์ก็เป็นหลักฐานที่เพิ่มขึ้นของรังสีที่เกิดจากการเพิ่มจำนวนของการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ในทศวรรษที่ 1950
แม้ว่ายูเรเนียมเสริมสมรรถนะเป็นครั้งแรกสำหรับอาวุธของสหรัฐฯ จะถูกสกัดจากแอฟริกาแต่แอฟริกาใต้เป็นมหาอำนาจแห่งเดียวในแอฟริกาที่เชื่อว่าได้ทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ จริง
หากการเมืองล้มเหลวในการควบคุมการใช้อย่างมหาศาลอย่างกะทันหันในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2505 ระหว่างวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาระหว่างสหรัฐฯ-โซเวียต ผู้บริสุทธิ์ทั่วโลกจะต้องพินาศ เครื่องหมายของขนาดดังกล่าวน่าจะเทียบเท่ากับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของสิ่งมีชีวิตบนโลกของเราเมื่อกว่า 50 ล้านปีที่แล้ว นั่นเป็นจุดเริ่มต้นของยุคที่หกของโลกและครอบคลุมยุคเซ็นโซอิก อย่างต่อ เนื่อง
หาก Anthropocene จบลงด้วยการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อีกครั้ง มันแทบจะไม่ใช่ผลจากการตัดสินใจของชายสองคนที่มีอำนาจในการยุติอารยธรรมของเราในชั่วพริบตาอย่างแน่นอน แต่สิ่งนี้ไม่สามารถป้องกันได้ง่ายๆ ตอนนี้ดูเหมือนว่าเราทุกคนต่างเป็นส่วนหนึ่งของปัญหาและพยายามที่จะจัดการกับหลาย ๆ ด้าน
เหตุผลแห่งความหวัง
มีเหตุผลสำหรับความหวัง ฉันเสนอเพียงสามข้อ ทั้งหมดมีผลกับอนาคตของแอฟริกา
สหรัฐฯ และจีน ซึ่งเป็นสองประเทศที่รับผิดชอบการปล่อยสารเคมี 40% ที่ถือว่าเป็นอันตรายต่อสภาพอากาศ ได้ประกาศความพยายามร่วมกันเพื่อบรรลุพันธกรณีทั่วโลกด้านการปล่อยมลพิษ นี่เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงกรอบประวัติศาสตร์ที่นำมาใช้ในกรุงปารีสเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วโดยสมาชิกทั้งหมดของสหประชาชาติ
ความมุ่งมั่นของพวกเขาควรช่วยเร่งการตัดสินใจระดับชาติเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่ตกลงกันทั่วโลก ความก้าวหน้าจะมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับแอฟริกา ซึ่งภาวะโลกร้อนในพื้นที่ขนาดใหญ่ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลกแล้ว
อีกก้าวหนึ่งในทิศทางที่ถูกต้องคือการตัดสินใจของประเทศในแอฟริกาในการพัฒนาและใช้หลักฐานทางวิทยาศาสตร์อย่างเป็นระบบมากขึ้นในหลากหลายสาขาวิชาที่เกี่ยวข้องและในรูปแบบที่จะเป็นประโยชน์มากขึ้น สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากผู้นำและประชาชนของแอฟริกาจะได้รับข้อมูลที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการปรับตัวให้เข้ากับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ประเด็นต่างๆ ได้แก่ การใช้ที่ดินและการผลิตอาหารที่ดีขึ้น การพัฒนาและจัดการแหล่งน้ำ สาธารณสุขและพลังงาน
มีการดำเนินการตามขั้นตอนที่เป็นรูปธรรมเพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้น กลุ่มพันธมิตรของมหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้ ร่วมมือกับ International Institute of Applied Systems Analysisได้สร้างSouthern Africa Systems Analysis Centerเพื่อฝึกอบรมปริญญาเอกมากกว่า 150 คนในช่วงเก้าปีข้างหน้า นอกจากนี้ยังมีความมุ่งมั่นในการจัดหาการฝึกอบรมใหม่ระยะสั้นสำหรับผู้ที่มีอาชีพการงานต่อไป ความสำคัญของสิ่งนี้เป็นสองเท่า:
รัฐบาลจะสามารถใช้การวิเคราะห์ตามหลักฐานมากขึ้นในการตัดสินใจเกี่ยวกับกลยุทธ์ที่คุ้มค่ามากขึ้นสำหรับการปรับตัวในระดับชาติและระดับภูมิภาค และ
พวกเขาจะมีความสามารถมากขึ้นในการทำเช่นนั้น
ความหวังประการที่สามคือความมุ่งมั่นของสหภาพแอฟริกา (AU) ในการรวมตัวอย่างสันติและประชาธิปไตยที่กว้างขึ้นและลึกซึ้งยิ่งขึ้น การทดลองประชาธิปไตยในระดับชาติที่แพร่หลายของแอฟริกาในทศวรรษที่ 1990 ดูเหมือนจะหยุดชะงัก แม้ว่าในปี 2550 ทุกรัฐจะรับรองกฎบัตรแอฟริกาว่าด้วยประชาธิปไตย การเลือกตั้ง และธรรมาภิบาลอย่างเป็นเอกฉันท์ จนถึงขณะนี้ 35 สมาชิกของ AU 54 ได้ให้สัตยาบันกฎบัตรแล้ว
มีตัวอย่างที่ไม่ดีมากมายในหลายประเทศที่แก้ไขหรือเพิกเฉยต่อการจำกัดวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีตามรัฐธรรมนูญ การละเมิดสิทธิเลือกตั้ง และแนวโน้มเผด็จการ
แต่ความเป็นจริงด้านสิ่งแวดล้อมนั้นต้องการการทดลองทางประชาธิปไตยที่แข็งแกร่ง ยืดหยุ่น และครอบคลุมมากขึ้นทั่วทั้งแอฟริกาและที่อื่น ๆ ดังที่ Jedediah Purdy สรุปไว้ในหนังสือAfter Natureว่า
